Mercedes 300 SEL 6.8 AMG dotat cu amortizoare BILSTEIN
Legendarul “porc roșu”: favoritul publicului, ieșit din tipare
Cursa de 24 ore de la Spa-Francorchamps din 1971: Atunci când sedanul Mercedes 300 SEL 6.8 AMG trece de linia de sosire după două ture de circuit, spectatorii încă își freacă ochii de uimire. Hans Heyer și Clemens Schickentanz tocmai reușiseră să obțină locul secund în clasamentul general și locul întâi în categoria sa cu ajutorul monstrului roșu. O adevărată senzație: Fanii nu s-au așteptat la acest rezultat, iar concurența chiar și mai puțin.
Nu știau ce le va rezerva cursa. Modelul Mercedes 300 SEL 6.8 AMG era masiv, greoi și, din cauza distanței mari dintre axe, nu era foarte agil. Era o adevărată limuzină de lux. “Știam că putem câștiga, însă ceilalți încă nu erau conștienți de asta,” își amintește Hans Heyer câteva decenii mai târziu. Triumful Mercedesului masiv a dominat toate știrile la data respectivă. Chiar și știrile germane au relatat performanța din Belgia. Mașina luase cu asalt inimile fanilor.
Triumful cursei de 24 ore desfășurate în 1971 la Spa-Francorchamps nu a fost doar o surpriză de proporții. A marcat de asemenea primul succes internațional din domeniul motorsport al performantului brand AMG. Nu puțini sunt oamenii care susțin că 300 SEL 6.8 a fost primul model AMG autentic și că victoria sa din Ardeni a reprezentat un salt înainte pentru tânăra companie care aparține astăzi de Daimler AG.
Deoarece la data respectivă se credea că modelul standard al Mercedesului de 1.8 tone nu ar fi putut să pună concurența în dificultate, nici la capitolul frâne, nici la capitolul curbe, inginerii AMG au ales “metoda ciocanului cu aburi”. Experții în motoare din cadrul companiei fondate pe 1 iunie 1967 au adus modificări propulsorului V8 care nu era chiar unul lent. Volumul motorului a crescut de la 6.3 litri la 6.8 litri, iar puterea motorului a crescut până la un maxim de 428 cp, suficient pentru a atinge o viteză maximă de 265 km/h. Acest concept s-a dovedit a fi unul reușit și adecvat pentru pasajele lungi de la Spa-Francorchamps, care ofereau posibilitatea de a conduce la viteză maximă.
Atunci când a venit vorba despre suspensii, opțiunea firească a inginerilor AMG a fost BILSTEIN. La urma urmei, Mercedes-Benz s-a bazat pe produsele realizate în Ennepetal pentru modelele sale încă din 1957. Șvabii au cunoscut și ei succesul pe plan internațional în domeniul motorsport în urma colaborării cu BILSTEIN de la începutul anilor ’60. Chiar atunci, modelul 300 SEL 6.8 era dotat cu suspensie pneumatică și amortizoare standard pe puntea spate. “Spa s-a potrivit ca o manușă în cazul acestei mașini,” a explicat Clemens Schickentanz la un moment dat. “Lucrurile au devenit dificile doar la șicane și în curbe.”
După succesul cunoscut în Belgia, soarta Mercedesului masiv, care a căpătat peste ani denumirea afectuoasă “Porcul Roșu”, nu a fost să ajungă în muzeu. AMG a vândut sedanul 300 SEL 6.8 companiei franceze Matra care a folosit mașina pentru testarea cauciucurilor de avioane la viteze foarte mari. După aceea, i s-a pierdut urma. Astăzi, câștigătorul original al cursei de la Spa e considerat pierdut.
În anii care au urmat s-au creat câteva replici. De la începutul lui 2020, la Classic Remise, faimosul centru de mașini clasice din Düsseldorf, este expusă o copie atent creată. “Când mi s-a oferit mașina, a trebuit să o iau. Nu am avut nici un dubiu,” spune dealerul de mașini sport din Düsseldorf, Yevgen Sokolovskiy. “Îmi plac toate mașinile de curse, dar povestea ‘Porcului Roșu’ e cu adevărat specială,” adaugă Yevgen, care este, printre altele, un șofer de succes la EuroNASCAR. El are o slăbiciune aparte pentru mașinile mari, dotate cu opt cilindri.
Din punct de vedere vizual, replica este aproape ca originalul. Cei care vor fi suficient de norocoși pentru a urca la bordul mașinii vor identifica din start un miros plăcut de piele. La fel ca și în cazul mașinii originale, interiorul elegant al sedanului SEL a rămas neschimbat, iar bancheta din spate, îmbrăcată în piele, a fost amplasată cât mai departe posibil. În interior, inserțiile din lemn nobil fură privirile. Și mașina originală avea această caracteristică distinctivă, cu toate că nu este una tipică pentru o legendă a motorsportului. Nici sunetul produs de închiderea ușilor nu este unul tipic și nu seamănă cu cel produs de un Mercedes standard.
Cu toate acestea, acestea sunt exact detaliile care au contribuit la șarmul și la crearea mitului din jurul “Porcului Roșu”: contradicția dintre structura mare, luxul și opulența mașinii, pe o parte, și renunțarea la elementele auxiliare, respectiv limitarea la strictul necesar, pe cealaltă parte, lucru absolut normal în cursele auto.
Spre deosebire de majoritatea celorlalte mașini clasice care aparțin de Auto SL, cultul Mercedes nu este de vânzare. Această decizie nu vine doar din inimă, ci este totodată rezultatul atenției pe care o atrage chiar și în zilele noastre. Atât atunci, cât și acum, “Porcul Roșu” s-a dovedit a fi preferatul publicului, indiferent că e vorba de Spa-Francorchamps sau Düsseldorf.
Poze: Maic Schulte/Auto SL
