Análisis de fallos de amortiguadores: diferentes diseños de amortiguadores requieren diferentes enfoques

No todos los amortiguadores son iguales, un hecho que es especialmente cierto cuando se producen problemas con el chasis. Amortiguadores monotubo, amortiguadores bitubo y sistemas electrónicos: los diferentes diseños requieren diferentes enfoques en el taller a la hora de analizar los fallos de los amortiguadores. El director de BILSTEIN Academy, Rainer Popiol, nos revela a qué deben prestar atención los mecánicos y por qué algunos amortiguadores se endurecen cuando se produce una fuga de aceite.

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En caso de problemas con los amortiguadores, los mecánicos deben saber primero con qué sistema están tratando para poder localizar rápidamente y con seguridad el origen de la avería. Se suelen observar diversos síntomas. «La mayoría de los amortiguadores tienen el mismo aspecto desde el exterior. No obstante, existen diferencias fundamentales y principios de funcionamiento», explica Rainer Popiol, refiriéndose al amortiguador monotubo, el amortiguador bitubo y los sistemas electrónicos.

Amortiguador monotubo

En el amortiguador monotubo, el pistón de trabajo actúa en un tubo. La cámara de trabajo llena de aceite y la cámara del pistón se encuentran entre la guarnición de sellado y un pistón de separación. Desde la cámara del pistón, el aceite es presionado hacia adelante y hacia atrás a través de la válvula (paquete de arandelas elásticas) en la cámara de trabajo, creando las fuerzas de amortiguación necesarias para las etapas de presión y tracción. Detrás del pistón de separación se encuentra la cámara de gas. Este gas tiene dos funciones, como revela Rainer Popiol: «Una de ellas es comprimir la columna de aceite para que no se formen burbujas, lo que se denomina «cavitación». Esto asegura que el amortiguador monotubo se mantenga estable. Además, la cámara de gas debe acomodar el volumen del vástago del pistón, porque, cuando el amortiguador está trabajando, el vástago del pistón es presionado en la cámara de trabajo. El pistón de separación se mueve un poco en consecuencia».

Amortiguador bitubo

En el amortiguador bitubo, el pistón de trabajo también actúa en una cámara de trabajo llena de aceite. Cuando el vástago del pistón se introduce en el amortiguador, el aceite se desplaza y es forzado a través de la válvula de admisión hacia la cámara de compensación, que se encuentra entre el tubo uno y el tubo dos. «Sin embargo, a diferencia del amortiguador monotubo, el amortiguador bitubo no funciona independientemente de la posición», afirma Rainer Popiol. «Si el amortiguador está inclinado más de 45 grados, arrastra el gas hacia el tubo interior debido a la posición inclinada. En ese momento el amortiguador de gas a presión deja de funcionar con fuerza».

El análisis de fallos en los amortiguadores no siempre es fácil

Tanto si se trata de un amortiguador monotubo como de un amortiguador bitubo, los mecánicos deben tener en cuenta algunas cosas a la hora de analizar los fallos. Rainer Popiol: «La mayoría de las veces, cuando el amortiguador pierde aceite, se vuelve más blando. Pero existe un fenómeno contrario. Hay un tipo de amortiguador que se vuelve más rígido. Esto significa que el vástago del pistón ya no entra correctamente en el amortiguador. Se trata del amortiguador monotubo. Cuando pierde aceite, el pistón de separación sube hacia la cámara de trabajo. En algún momento, el vástago toca el pistón de separación. Eso produce un fuerte ruido de golpeteo y hace que el coche pierda amortiguación».

Si se trata de un amortiguador monotubo o bitubo, no siempre es evidente a primera vista, incluso para los profesionales del automóvil. «Los amortiguadores en los que el tubo se estrecha suelen ser amortiguadores bitubo, ya que hay otro tubo en su interior», indica Rainer Popiol. «El amortiguador monotubo tiene siempre un diseño cilíndrico, porque el pistón de trabajo recorre todo el tubo».

Desafío especial: amortiguadores monotubo con diseño invertido

En el eje delantero se suelen utilizar puntales MacPherson. Como se encargan de las tareas de guiado de las ruedas y, por tanto, deben absorber grandes fuerzas, se utilizan vástagos estables de mayor diámetro. Por eso se utilizan a menudo amortiguadores monotubo con diseño invertido, como explica Rainer Popiol: «En este caso, el amortiguador está completamente invertido. El vástago del pistón ya no está en la parte superior, sino en la inferior. Dos cojinetes de deslizamiento se encargan del guiado para poder transmitir las elevadas fuerzas». El reto especial al analizar la avería en el taller es que «con el amortiguador monotubo, no puede salir aceite por arriba, porque el vástago del pistón está en la parte inferior».

Por eso es tan importante que los mecánicos del taller de vehículos se aseguren del tipo de sistema con el que están tratando a la hora de analizarlos fallos de los amortiguadores. «En el caso del amortiguador de doble tubo, nuestro servicio técnico a menudo se enfrenta a la suposición de que hay una fuga de aceite cuando se escapa algún tipo de emulsión. Sin embargo, la mayoría de las veces se trata de una simple fuga de grasa, lo cual es bastante normal. Así pues, con el amortiguador bitubo invertido, lubricamos los mencionados cojinetes de deslizamiento del tubo con grasa».

Sistemas electrónicos de amortiguación

Los sistemas electrónicos suelen reconocerse por su cableado y sus válvulas montadas en el exterior. Rainer Popiol: «En el caso de estos sistemas activos o semiactivos, compruebo la electrónica con mis herramientas de diagnóstico, reviso la memoria de fallos y miro el conjunto. Compruebo si hay algún problema con el cable, si tengo un cable roto o demasiada resistencia de contacto, etc.». Pero mirar la electrónica es solo una parte del análisis de los fallos, advierte Rainer Popiol: «Por supuesto, no es una prueba a fondo al cien por cien. En este proceso no puedo comprobar el desgaste en absoluto: si la electrónica está bien, pero el comportamiento de conducción sigue siendo malo, es muy posible que estemos ante un desgaste normal. Luego tengo que realizar la comprobación de igual manera que con los sistemas pasivos».

Si tiene algún problema, el servicio técnico de BILSTEIN Academy lo ayudará

Los expertos de la BILSTEIN Academy están a su disposición para ayudarle con los problemas persistentes y las incertidumbres en el análisis de fallos de los amortiguadores. Los profesionales del taller siempre pueden ponerse en contacto con el servicio técnico de BILSTEIN por correo electrónico o incluso por teléfono, incluso si el vehículo está en la plataforma elevadora y se necesita información rápidamente. Encontrará toda la información necesaria en nuestras preguntas frecuentes.